处于绝境中的西夏末代皇帝李显，原本已承诺在1227年8月28日（农历七月十五）投降。然而，就在西夏准备投降的三天前，铁木真突然逝世。关于铁木真的死因，历史上流传多种说法，有说他是坠马身亡，有说他中了西夏守军的毒箭，甚至有传言是被西夏王妃刺杀。无论如何，铁木真的死恰逢蒙古与西夏战争的关键时刻，而且很可能与西夏方面有关联。
三天后，李显出城投降，随后很快被处死。据《元史》记载，当时蒙古军中多位将领正筹划屠城，这也成为后来“党项人灭族”传言的最直接来源。不过，许多人忽视了《元史》后续的记载，称蒙古将领察罕极力劝阻屠城，亲自进入中兴府安抚遗民，至少表明城内的党项人未被全部屠灭。
至于这位察罕为何能够在铁木真去世、蒙古军士情绪激动之际成功劝阻屠城，他在蒙古军中的地位非常重要。史料显示，察罕是铁木真的养子，小时候放羊时被铁木真收养，长大后随铁木真四处征战，参与蒙古对金、花剌子模、西夏等多次战争，官至御帐前首千户，身份显赫，能够劝阻蒙古将士也就不足为奇。
更关键的是，察罕本人就是党项族出身，他的生父是西夏党项大臣曲也怯律。察罕是曲也怯律的庶子，因为母亲与正妻发生矛盾，未出生前就被发配到草原，因此才有机会被铁木真收养。蒙夏战争期间，曲也怯律与察罕的弟弟一同镇守甘州，察罕曾用箭携书信劝降父弟，但被曲也怯律副将发现，导致父弟被杀。虽然察罕对铁木真忠诚无疑，但其家族根基依旧是党项人，这也解释了他为何极力阻止蒙古军的屠城行为。
尽管察罕成功阻止了屠城，但蒙古军进入中兴府后，仍将西夏城郭和建筑几乎完全摧毁。加之之前多年的战争极为惨烈，西夏军民伤亡惨重。史料显示，西夏灭亡后并入蒙古户籍的人仅有十几万人，显示党项族人口大幅锐减，但称其灭族则言过其实。
察罕及其家族后来的经历，也反映了西夏灭亡后部分党项人的命运。灭西夏后，察罕继续随蒙古军征战，逝世后被蒙古大汗蒙哥封为河南王。他的长子木花里参与蒙古与南宋的战争，曾随军进攻钓鱼城和襄阳，最终在襄阳战役中阵亡。察罕后裔在元朝成为贵族，曾孙必宰牙任元朝朝鲜征东行省左丞，其女瑞童在河南生活，极度汉化，逝世后由汉族名臣许有壬撰写墓志铭。
此外，察罕的哥哥曲也怯祖在西夏灭亡后投降蒙古，他是西夏第一位进士，学识渊博。因察罕的关系，他被铁木真派往察合台封地任达鲁花赤，曲家后代长期在元廷为官，曾任刑部尚书，重视文教教化。由此可见，以察罕家族为代表的党项人，在西夏灭亡后投奔蒙古，进入中原，最终汉化，这也代表了相当多党项人的历史轨迹。
察罕家族的经历并非孤例，另一个源自西夏的家族也经历了类似历程。这个家族虽长期在西夏为官，但使用汉姓高氏，现代学界对其党项人身份有争议。1209年蒙军攻西夏时，该家族首领高逸任西夏副元帅，战败被俘，坚决不屈而死。其子曾任右丞相，高逸的曾孙高智耀在西夏灭亡前一年考中进士，但识大势而未就官，选择隐居。
西夏灭亡后，蒙古大汗窝阔台派人访寻西夏旧贵族和官员，高智耀获荐并与窝阔台交往，曾数次请求免除儒生徭役，最终成功使蒙古统治区所有儒户免役。他后来掌管全国儒户，对蒙元吸纳中原文化发挥重要作用，其后代在元朝乃至明朝为官。虽然高智耀身份不明，但其与蒙古皇族的互动表明，西夏亡地仍有大量西夏贵族和官员家庭存在，也从侧面证明西夏灭亡后党项人依然存续。
此外，蒙元时期官方登记系统中始终有一个名为唐兀或唐兀惕的族群，唐兀即蒙元对西夏遗民的称呼。虽现代认为唐兀人未必全部是党项族，也包括一些西夏汉人，但党项人大量存在几乎无疑。唐兀人被归为色目人，元朝时期有不少高官，元末唐兀人余阙曾参与编修《宋史》，并出任元朝淮南行省右丞，1357年兵败自杀，其后裔融入安徽汉族。
这些历史记载显示，党项族人口在西夏灭亡前后虽大减，但仍有相当数量幸存，部分随蒙古进入中原，最终融入汉族之中。
除中原外，还有党项后裔在其他地区的踪迹。比如西藏自治区西部昂仁地区，在13至15世纪出现名为拉维绛的政权，亦称西吴政权，有学者认为这是西夏亡国后党项贵族逃亡所建。传说1227年西夏灭亡后，一位西夏贵族贡乔率众西迁昂仁，建立政权，后融入藏传佛教萨迦派，其族人逐渐融合进藏族。
还有观点指出，西夏灭亡后，部分党项人先逃至四川阿坝和甘孜地区，随着蒙古军推进，一部分继续向西迁徙至西藏昌都周边，另一部分留在四川，与当地民族融合。有人认为，现代四川的木雅族群可能含有党项血统。
在西藏归顺蒙元后，一些党项后裔再次迁徙，最终进入中国、尼泊尔及不丹边境的喜马拉雅山脉地区，与当地族群融合，形成今天的夏尔巴族。现代夏尔巴人被视为藏族的一个分支，总人口约4万，大多数生活在尼泊尔，中国境内约1200人。他们适应高山环境，许多成为著名登山向导，夏尔巴的名字已成为喜马拉雅高山向导的代名词。
总体来看，党项族作为独立族群在现代已不存在，但这一消亡过程经历漫长时期。党项族人曾广泛迁徙，逐渐融入多个民族，遗存至今的党项血脉与文化，在不同区域以不同形式延续。（图片来自网络）返回搜狐，查看更多