在傳統市場裡，常常會看到各種綠色細長的豆類蔬菜，它們的外觀很相似，名稱五花八門，菜豆、菜豆仔、四季豆、敏豆、粉豆、醜豆、豇豆等，令人眼花撩亂，到底它們有什麼差別呢？
閩南語菜豆（tshài-tāu）是指「豇豆」
傳統市場上，閩南語所說的「菜豆（tshài-tāu）」或「菜豆仔」，是指外形特別長的「豇（ㄐㄧㄤ）豆」，在生物學的分類上屬於豆科、豇豆屬，由於果莢長達30 ~ 50公分，又稱「長豆」。[註01]
豇豆的主要產季從6月開始，剛好在端午節前後，是端午節應景的料理食材，閩南語俗諺說：「五月節，呷菜豆呷到老老老」，客家話：「食長豆仔做得食到百二歲」，皆以豇豆長長的特徵，象徵長命百歲好兆頭。[註02,03]
農業專有名詞「菜豆」食用方式多元
植物學所稱「菜豆」，是指豆科、菜豆屬的作物，是世界上重要的豆類蔬菜，生產量僅次於大豆。菜豆有很多種類，每一種的食用方式不太一樣，有專門食用嫩莢、鮮嫩豆仁或完全成熟的豆子，例如歐美人常吃的茄汁焗豆，就是菜豆完全成熟的豆仁，這種菜豆稱為「海軍豆 (Navy Beans)」。[註02]
臺灣人常吃的「菜豆」嫩莢通稱四季豆
目前臺灣主要食用菜豆的嫩莢，在市場上通稱為「四季豆」，依據果莢外形的差異而有不同名稱，例如：敏豆、粉豆、醜豆。由於果莢長度約10 ~ 20公分，又稱「短豆」。[註02,03]
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