厄尔尼诺是一种自然气候现象，中太平洋和东太平洋表层海水异常变暖，进而扰乱全球天气模式。厄尔尼诺通常每两至七年发生一次，每次持续九至十二个月。厄尔尼诺的强度和发生时间不同，可能给粮食生产、农村生计和粮食安全带来严重风险。
如今，在气候变化导致全球升温的背景下，厄尔尼诺现象正在发生。温室气体排放正在抬升全球气温基线，导致更易发生极端天气，破坏力也更强。当厄尔尼诺在此基础上叠加来袭时，会改变降水与气温的分布格局，致使一些地区旱情加剧、极端高温频发、野火风险上升，而另一些地区则出现更强降雨、洪涝和海洋热浪。
此类影响往往首先波及粮食产区。当降雨不足、饲草短缺、洪水上涨、海洋升温时，农民、牧民、渔民及其他小规模生产者首当其冲，承受最直接的打击。
为尽量减少损失，首先要精准掌握粮食和农业最易受冲击的区域。粮农组织通过农业胁迫与干旱风险分析，标定受厄尔尼诺相关威胁影响最严重的耕地和草场区域。粮农组织还与各国对口部门及合作伙伴密切协作，开展风险监测工作；借助早期预警和前瞻行动，识别厄尔尼诺期间更易发生的干旱、洪涝和风暴等灾害。这些信息有助于强化前瞻行动、快速响应和资金呼吁，支持政府、人道主义机构及合作伙伴更快地将援助送达最需要的地方。